【番外】飢火(2/3)

武关的捷报尚未传来，染血的飞鸽密折便已送到了安的御案之上。

英布没有立刻看徐猛，而是微微抬，凝视着大殿上方虚无的空气。他的语气轻柔，却带着一令人胆寒的冰冷，彷彿是在自言自语，又像是在对旁伺候的亲信谋士低喃：

英布缓缓站起来，踏着沉重的步伐走到阶前：

方的村与目击村民吓得魂飞魄散，知自己听到了不该听的帝王心术与藩王猜忌，只能将埋得更低。

啪！

噗！噗！噗！

数日后，英布的回信送达。

「小人只是饿……饿得冒金星、五脏六腑像被刀割一样！那时候前全是血光，小人只想抢那半个麦饼救命，真的不知自己在什么啊！小人没想杀官兵……小人哪敢杀汉王的人啊！请大王开恩，饶小人一条狗命吧！」

「大王饶命啊！大王饶命啊！」

「啊——！！！」

「房，你看看！你看看这英布写的什么话？！」

徐猛的额重重叩击在青砖上，发「砰砰」的沉闷响，不一会儿便已血模糊。他的哭声沙哑哽咽，带着一濒临崩溃的狂：

「汉王明鉴。武关之事，本王已有耳闻，皆因边民飢饉无知所致。然此人终究是我淮南民，在淮南籍册。既是淮南之人，犯了事，便当押回淮南，由本王依淮南国法亲自置。不劳汉王越界代劳。」

「大王既然看得如此透彻，又何必动怒。」张良声音温，慢条斯理地开：「大王，既然横竖都是个死……为何不顺了他的意，让淮南王自己去置呢？」

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刘越说眶越红，声音低沉如雷：「我汉王置，那百姓得死；他英布置，那百姓也得死！他偏要横一脚——这是在试探老的底线！」

那个抱着孩的妇人尖叫声，声音撕裂了整片死寂。

混渐渐平息来。

「罢了。徐猛，你虽杀了关中守军，但念在你是一时饿昏了、无心之失，且死者亦有阻拦民生之责……死罪可免，活罪难逃！本王若不罚你，无法给汉王代。」

「张房啊张房！老原本以为自己够赖了，没想到你小比老还毒！你这是给英布了个死，让他吞也不是，吐也不是啊！哈哈哈哈！好！就依你！老把人给他！」

直到有人回过，看清了那个倒在血泊中、一动不动的守军——

抢到麦饼的人蹲在地上狼吞虎嚥，还有人跪在地上，把散落的碎渣一颗一颗捡起来嘴里。

徐猛怔愣了片刻，随即如蒙大恩，疯了似地

刘盯着张良，珠转了两圈，脑海中瞬间将后续的连锁反应过了一遍——

张良轻描淡写地指了指茶杯：「英布要护短、要争权，那他就得接这个手山芋。臣倒想看看，他把人要回淮南之后，到底是真的杀了自己的民来给大王一个代……还是本不动手，『不置』？」

台之上，淮南王英布披黑重鎧，腰佩剑，大刀阔斧地端坐在虎大椅上。他脸上那刺字黥痕在影中显得格外狰狞。

话音落的瞬间，殿侍卫纷纷握了刀柄，气氛降到了冰。

殿阶之，几名被兵卒押解过来的村与目击村民早已吓得瑟瑟发抖，趴伏在冰凉的青砖地上，连大气都不敢一。

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六安城，淮南王府大殿。

沉香木雕成的地而起，殿空气冰冷肃杀。正前方悬着墨黑的「九江王」旗帜，两侧列戟林立，亲卫甲士手握佩刀，目不斜视。

若是英布不置，淮南百姓便会觉得「杀汉军无罪」，而变本加厉；而关中守军与天官民，则会对英布的纵容同仇敌愾！到那时，刘再兵或用刑，便是占尽了天理与义的至！

刘愣了一，皱眉：「让给他？房，要是让给他，老在关中守军面前还有什么威信？天诸侯岂不都以为老怕了他英布？！」

「汉王对齐王（韩信）以粮抵债，本可以只扣齐军的粮还债即可……可他偏不。他让齐军在前面的战场上卖命，却让后方家眷跟着一起挨饿。」

英布一拍案几，沉声宣判：

刘看着竹简上的字跡，脸上的笑容一一地收敛乾净。他默默将竹简捲起，随后提笔，亲自修书一封，派八百里加急直奔淮南王府。

「啪——！」

而在大殿中央，形魁梧、面带黥刑墨痕的杀官大汉——徐猛，正被扣在地上。他浑污秽，破烂的布麻衣上还残留着武关守军乾涸的血跡。

「非也。」张良微微摇，中闪过一邃的寒芒：「大王若行索人，英布若不给，两军对峙，大王便成了迫功臣的霸之君；但大王若大方将人给他，天人的睛，可就全盯在英布上了。」

他指着张良，放声大笑，边笑边骂：

「如今，汉王兵不血刃收了齐军，理说，早已该让齐军眷属回归正常、发放粮。可他收了军权，却依然压着粮不给……」

刘猛地一掌拍在自己的大上，发一声清脆的响！

漆封拆开，里只有寥寥数行狂草，透着一横霸与不客气：

英布嘴角勾起一抹极度讽刺的冷笑，中寒光毕：

「淮南百姓越界，于武关刺杀汉军守兵……」

英布转过，居临地看着早已吓傻的徐猛，冷哼一声：

城楼上，守将脸惨白如纸，死死盯着地上那已经没了气息的尸，久久说不一个字。

「念你是淮南民，本王便保你一条命！从明日起，每日由官差押解，去武关门跪足一个时辰！向死去的汉军士卒痛哭歉！以儆效尤！」

刘将信札重重摔在案上，双手叉腰，在殿来回踱步。他猛地转过，看向坐在对面静静抿茶的张良，语气里带着一压抑不住的煞气：

张良放茶盏，抬起那双清亮如的睛，嘴角微微勾起一抹极淡的笑意。

大汉疯了一样守军腰间的副刀，没没脑地向着守军的膛猛刺！

信中的文字客气却冰冷：「武关乃关中门。淮南民越界行凶，刺杀汉军守将，罪在不赦。本王当依汉法置，严惩兇徒，以边关将士。」

刘指着案上的信：「这哪里是一起单纯的杀人案？这已经不是一个百姓死不死的问题了！一个贱民杀了官兵，放在哪里的律法，不都是个『死』字？！他英布争什么？他非要抢着由他淮南王来置，他争的是那条贱命吗？！」

「难不成……汉王也想让赵家粮舖，在我淮南撤号？莫不是……这项庄舞剑，意在沛公，一步，就是要收回本王这淮南国的军权？！」

鲜血染红了武关的石板路。汉着气爬起，也顾不上满手鲜血，扯开那守军的乾粮袋，翻里面剩的半个乾粮饼与一小包炒米！

殿一片死寂。